SURABAYA (wartadigital.id) – Francisco Rivera kembali menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu pemain terbaik di kompetisi Indonesia.
Penampilan impresifnya bersama Persebaya sepanjang musim 2025/26 membuat operator kompetisi I.League memasukkan namanya ke dalam Best XI Super League 2025/26.
Penghargaan itu menjadi buah dari konsistensi Rivera yang tampil menonjol sejak awal musim. Gelandang asal Meksiko itu menjelma sebagai motor permainan Bajul Ijo, baik dalam membangun serangan maupun menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Sejak didatangkan Persebaya pada musim 2024/25, Rivera langsung memberikan pengaruh besar terhadap permainan tim. Kreativitas, visi bermain, hingga kemampuannya membaca ruang membuatnya cepat menjadi sosok penting di lini tengah Bajul Ijo.
Pada musim pertamanya di Kota Pahlawan, Rivera mencatatkan delapan gol dan tujuh assist dari 29 pertandingan. Catatan tersebut sudah cukup menunjukkan kualitasnya sebagai gelandang serang yang produktif.
Namun musim ini, performa Rivera meningkat drastis. Pemain berusia 31 tahun itu sukses mencatatkan double-double dengan torehan 13 gol dan 10 assist dari 30 penampilan bersama Persebaya.
Kontribusi besar tersebut membuat Rivera masuk dalam susunan Best XI Super League 2025/26. Ia dipercaya mengisi posisi gelandang serang dalam formasi 4-2-3-1 pilihan I.League.
“Penghargaan ini adalah hasil dari kerja keras dan usaha yang saya lakukan setiap hari untuk membantu tim,” ujar Rivera.
Masuk ke dalam Best XI ternyata bukan pengalaman pertama bagi Rivera. Sebelumnya, ia juga pernah masuk dalam tim terbaik musim 2023/24 dan bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik liga saat itu.
Bagi Rivera, penghargaan kali ini terasa spesial karena lahir dari perjalanan panjang bersama Persebaya sepanjang musim. Ia pun mempersembahkan pencapaian tersebut untuk orang-orang yang selalu berada di belakangnya.
“Saya ingin mendedikasikan penghargaan ini untuk seluruh tim yang sudah banyak membantu saya berkembang menjadi pemain yang lebih baik. Juga untuk keluarga saya yang selalu mendukung,” ucapnya.
Selain Rivera, Persebaya juga memiliki wakil lain di Best XI Super League 2025/26, yakni Arief Catur Pamungkas. Rivera menilai rekannya tersebut memang pantas mendapatkan apresiasi atas kerja keras yang ditunjukkan sepanjang musim.
“Catur adalah pemain lokal yang luar biasa. Saya ikut senang dengan penghargaan yang dia dapatkan, karena saya mengenalnya dengan baik dan tahu dia memang pantas mendapatkannya. Dia bekerja sangat keras untuk tim,” katanya.
Rivera juga tidak melupakan peran besar Bonek dan Bonita dalam perjalanan Persebaya musim ini. Menurutnya, dukungan dari tribun menjadi energi tambahan yang selalu dirasakan para pemain di lapangan.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh Bonek dan Bonita yang selalu memberikan dukungan. Dukungan mereka sangat penting bagi seluruh pemain Persebaya,” ujarnya.
Rivera menambahkan kehadiran Bonek dan Bonita selalu memberi kekuatan emosional bagi tim, terutama dalam momen-momen sulit sepanjang musim.
“Bagi kami, Bonek dan Bonita selalu menjadi pemain ke-12. Mereka memberikan energi tambahan, mendorong kami untuk terus berkembang dan memberikan yang terbaik di lapangan,” katanya. sba
