SURABAYA (wartadigital.id) – Nama besar Persebaya dan perbedaan kasta kompetisi tidak membuat Bernardo Tavares memandang Kendal Tornado FC sebelah mata.
Pelatih asal Portugal itu justru mengingatkan anak asuhnya untuk waspada. Catatan delapan pertandingan tanpa kekalahan yang dimiliki Kendal Tornado menjadi sinyal bahwa laga perdana Grup G I.League Cup 2026/27 tidak akan berjalan mudah.
Persebaya akan menghadapi Kendal Tornado FC di Stadion Sriwedari, Selasa (3/11/2026) malam WIB. Green Force datang dengan bekal hasil imbang 1-1 melawan Persijap Jepara pada pekan kedelapan Super League 2026/27.
Sementara itu, Kendal Tornado menunjukkan performa impresif di Divisi Championship dengan catatan empat kemenangan dan empat hasil imbang dari delapan pertandingan.
Catatan tersebut membuat Coach Tavares menaruh perhatian khusus kepada calon lawannya. Kendal Tornado juga sudah membukukan 16 gol dan belum pernah merasakan kekalahan. Produktivitas serta konsistensi itu menjadi alasan bagi Persebaya untuk tidak lengah sejak menit awal.
“Pertandingan besok akan menjadi laga yang sulit bagi kami. Kendal Tornado merupakan tim kuat yang belum pernah menelan kekalahan dan sudah mencetak 16 gol. Mereka memiliki kualitas untuk menyulitkan Persebaya,” ucap Coach Tavares dalam sesi konferensi pers, Senin (2/11/2026).
Selain kekuatan lawan, Persebaya juga menghadapi tantangan dari sisi kebugaran pemain. Jarak pertandingan yang berdekatan membuat waktu pemulihan Green Force lebih terbatas.
Setelah menjamu Persijap pada Jumat (30/10/2026), Francisco Rivera dan kawan-kawan harus kembali bersiap untuk pertandingan tandang hanya beberapa hari berselang.
Coach Tavares menyadari situasi tersebut bisa memengaruhi kesiapan tim. Terlebih, Persebaya harus menjalani pertandingan di kandang lawan. Karena itu, proses evaluasi kondisi pemain menjadi bagian penting dalam menentukan komposisi tim yang akan diturunkan.
“Persebaya memiliki waktu pemulihan satu hari lebih sedikit. Kami juga harus bermain di kandang lawan. Karena itu, pertandingan besok tentu tidak akan mudah,” tuturnya.
Di sisi lain, ajang I.League Cup juga membuka kesempatan bagi pemain muda untuk menunjukkan kemampuan. Coach Tavares menegaskan, kesempatan tampil selalu terbuka bagi pemain yang mampu memperlihatkan kualitas dan kerja keras selama latihan. Hal itu berlaku di I.League Cup maupun Super League.
“Pemain muda selalu memiliki kesempatan untuk bermain, baik di kompetisi ini maupun Super League. Saya tidak takut memberikan kesempatan kepada mereka selama mampu menunjukkan kualitas dalam latihan,” kata pelatih asal Portugal.
Ia menambahkan, kesempatan tersebut harus dijawab dengan kesungguhan. Para pemain muda dituntut menunjukkan perkembangan dan membuktikan bahwa mereka siap bersaing untuk mendapatkan tempat di dalam tim.
“Jika mereka bisa memperlihatkan kemampuan terbaik saat berlatih, peluang untuk tampil pada pertandingan berikutnya tentu sangat terbuka,” imbuhnya.
Sementara itu, terkait regulasi pendaftaran pemain asing di I.League Cup, Coach Tavares belum menentukan tiga pemain yang akan masuk daftar pertandingan. Keputusan tersebut baru akan diambil setelah tim pelatih melihat kondisi skuad dalam sesi latihan.
“Untuk menentukan tiga pemain asing yang akan didaftarkan, kami masih harus melihat kondisi tim setelah latihan. Kami belum menjalani sesi latihan hari ini, jadi belum bisa mengambil keputusan sekarang,” ujarnya.
Dengan kondisi kedua tim yang sama-sama memiliki motivasi besar, Coach Tavares memperkirakan pertandingan akan berlangsung menarik. Namun, ia ingin Persebaya tetap menjaga fokus, menghormati kualitas lawan, dan mempersiapkan diri sebaik mungkin demi mengawali perjalanan di I.League Cup dengan hasil positif.
“Saya memperkirakan pertandingan akan berjalan menarik karena kedua tim sama-sama memiliki motivasi besar untuk meraih kemenangan,” lanjut Coach Tavares. sba
