SURABAYA (wartadigital.id) – Bernardo Tavares menyambut gembira keberhasilan manajemen Persebaya mempertahankan Francisco Rivera. Bagi pelatih asal Portugal itu, keputusan memperpanjang kontrak sang gelandang menjadi kabar penting bagi perjalanan Bajul Ijo dalam menyongsong musim baru.
Rivera dipastikan tetap mengenakan seragam hijau Persebaya setelah mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak. Pemain asal Meksiko tersebut akan menjadi bagian dari skuad Bajul Ijo untuk tiga musim ke depan, sebuah langkah yang menunjukkan keseriusan klub menjaga pondasi tim yang telah terbentuk.
Tak lama setelah pengumuman resmi disampaikan, Coach Tavares langsung mengungkapkan rasa puasnya. Menurut dia, Rivera merupakan salah satu pemain yang memiliki peran sangat penting dalam permainan Persebaya.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” kata Coach Tavares.
Pujian tersebut bukan tanpa alasan. Sepanjang musim 2025/26, Rivera menjelma sebagai motor serangan Bajul Ijo. Kreativitasnya dalam mengalirkan bola, kemampuannya menciptakan peluang, serta ketajamannya di depan gawang membuatnya menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam skuad Persebaya.
Catatan statistiknya pun berbicara banyak. Dari 30 pertandingan yang dijalani, Rivera sukses membukukan 13 gol dan 10 assist. Performa impresif itu mengantarkannya masuk dalam jajaran Best XI Super League 2025/26.
“Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim. Selain itu, dia juga masuk dalam best XI liga. Itu menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim,” kata Coach Tavares.
Melihat kontribusi besar tersebut, Coach Tavares menilai mempertahankan Rivera adalah keputusan yang sangat tepat. Menurutnya, pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memiliki nilai penting bagi tim, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan,” ujar pelatih berusia 46 tahun itu.
Meski memberikan banyak pujian, Tavares tetap melihat ada ruang yang perlu diperbaiki oleh anak asuhnya itu. Ia menyoroti dua kartu merah yang diterima Rivera sepanjang musim saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurut Tavares, aspek pengendalian emosi menjadi salah satu hal yang harus mendapat perhatian agar performa Rivera bisa semakin sempurna pada musim depan.
“Memang ada catatan soal dua kartu merah yang didapatkannya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Tetapi di luar itu, Rivera menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik di pertandingan maupun saat latihan,” ulasnya.
Terlepas dari catatan tersebut, Coach Tavares melihat Rivera sebagai figur yang memberi pengaruh positif bagi ruang ganti Persebaya. Kehadirannya dinilai mampu menjadi contoh bagi pemain lain dalam hal profesionalisme dan etos kerja.
“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Tidak hanya berkontribusi secara individu, tetapi juga bekerja keras untuk kepentingan tim,” jelasnya.
Karena itu, Coach Tavares berharap Rivera mampu mempertahankan performa impresifnya pada musim mendatang. Ia ingin sang gelandang kembali menjadi salah satu pemimpin di lapangan sekaligus membantu Persebaya meraih target yang lebih tinggi.
“Saya berharap musim depan dia bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya dan tetap menjadi contoh yang baik bagi tim,” kata dia. sba
